Ondertussen weten jullie dat ik Zuid-Koreaanse roots heb.
Bij deze wil ik jullie dan ook graag kennis laten maken met mijn favoriete keuken.
Hiervoor gebruik ik een artikel uit de Knack en mijn eigen reisfoto’s die ik heb genomen toen ik in Zuid-Korea was.
Grote kans dat je nog niet (vaak) hebt geproefd van de Koreaanse keuken.
Toch wordt deze keuken al jaren aangeprijsd als gezond, verslavend lekker en absoluut te leren kennen.
Speciaal voor dummies: tien feiten, rechtstreeks uit Korea. 

10 feiten

1. VERRUKKELIJK LEKKER!

Een van de redenen waarom Koreaans de laatste tijd elk jaar opnieuw de stempel “keuken van het jaar” opgeplakt krijgt, is omdat Koreanen houden van fermenteren. En fermenteren, dat is überhip. 
Fermentatie is eigenlijk een soort gecontroleerd rottingsproces. (Voor je denkt dat dat nu allemaal toch wel heel raar is wat die Koreanen doen: onze pickles ondergaan net hetzelfde proces.)

De Aziaten fermenteren veel: zo komen radijs en komkommer vaak voor, maar dé absolute winnaar is de nationale schotel, kimchi. Dat is gefermenteerde, pikante kool waar je ofwel voor, ofwel tegen bent. Als je naar het land reist, krijg je het namelijk de hele dag door, bij zowat elke maaltijd.

2. HET SMAKENPALET

Waar kan je je aan verwachten als je Koreaans eet? Wel, veel gebruikte producten zijn: soja, chilipeper, look, gember, rijst, noedels, rijstwijn, vissaus, napakool, daikon, gedroogde anchovis en zeewier. Samengevat: Koreaans is pittig, exotisch en naar verluidt verslavend.

3. VAN ALLES WAT

Spanjaarden hebben hun tapas en Indonesiërs hun rijsttafels, Koreanen houden aan hun banchan.
Een typisch Koreaanse maaltijd bestaat uit een hoofdschotel, vergezeld door verschillende kleine nevengerechten.
Een doorsnee banchan bevat kimchi, namul (gestoomde of gefrituurde groenten met look, ui, soyasaus en chilipeper) en jeon (een soort met vlees of groenten gevulde, krokante pannenkoek).

4. DE HELE DAG DOOR

Waarom zou je een winning team vervangen bij het ontbijt?
Dat is wat Koreanen denken, want het traditionele ontbijt bestaat uit dezelfde banchan, rijst, soep en vleesgerechten als die die op andere momenten van de dag geserveerd worden.

5. CHOPSTICKS (EETSTOKJES)

Net als de mensen in Japan en China, gebruiken ook Koreanen chopsticks om te eten.
Ze halen wel vaker dan hun buren een lepel boven, vooral wanneer er soep wordt geserveerd.
Ook rijst wordt met een lepel gegeten.

6. KOREAANSE BARBECUE

Bij Koreaans barbecueën is het de bedoeling dat je zelf de maaltijd à la minute bereidt.
Op de grill, die meestal is ingebouwd in de tafel.
Er staan talloze Koreaanse gerechtjes (gogigui) en bijgerechten (banchan) op tafel om te delen.
Bv. bulgogi, gemarineerd vlees, of het inmiddels welbekende bijgerecht kimchi, gefermenteerde kool.

7. VOORAFJE

Vergeet chips, nootjes en frituurhapjes.
De Koreanen aperitieven pakken gezonder.
Op hun menu-voor-het-menu staat allerlei lekkers als varkensvlees ingepakt in kimchi, kleine brochettes, groentenpannenkoeken en visstukjes.

8. ETEN IS NIET ZOMAAR ETEN

Als je in Korea wil weten hoe het met iemand gaat, dan vraag je: “Bab mogosoyeo?”. Dit betekent: “Heb je (rijst) gegeten?”
De gedachte daarachter is dat het goed met je gaat als je goed hebt gegeten.

Voor Koreanen is eten meer dan zomaar iets om je maag mee te vullen; het is een manier om je gezond te houden of het opnieuw te worden.
Ze hebben een hele denkwijze uitgedokterd waarbij het behouden van de balans tussen warm en koud in je lichaam primeert.
Een verkoudheid los je op door gemberthee te drinken, die je voorziet van ‘warme’ energie.
Koorts los je dan weer op door het eten van een ‘koude’ gepocheerde peer.

9. ALLEMAAL FLEXITARIËR, TEGEN WIL EN DANK

De Koreaanse keuken bevat – ondanks Boeddhistische invloeden – behoorlijk wat vleesgerechten, maar toch zal elke inwoner van het land vroeg of laat door het leven gaan als vegetariër.
Het is namelijk een gebruik in het land om voor een bepaalde periode geen vlees te eten wanneer je ouders sterven.

10. WEINIG KEUS VOOR ZOETEKAUWEN

Helaas voor de liefhebber van het betere dessert: de Koreaanse keuken voorziet amper in lekkernijen na de maaltijd.
Soms wordt er vers fruit of rijstcake geserveerd.
Wie écht de tafel niet wil verlaten zonder iets te hebben gegeten dat op zijn minst een beetje lijkt op een typisch dessert van bij ons, kan shikhye proberen. Dat is een soort rijstpap met pijnboompitten.
Ofwel de heottok (pannenkoek) of gepocheerde peer met gember en honing.

Bronnen:
Artikel uit Knack / eigen foto’s